Bartolomeo Kristofori (Bartolomeo Cristofori di Francesco), italijanski graditelj instrumenata, rođen je na današnji dan, 4. maja 1655. godine. O njegovom detinjstvu i mladosti se malo zna.

Sa 33 godine stupio je u službu princa Ferdinanda od Medičija. Princu je trebao neko ko bi vodio računa o njegovim instrumentima, a želeo je i da ulaže u nove izume. Pre nego što je napravio svoj prvi klavir, Kristofori je izumeo još dva instrumenta sa dirkama – spinet i ovalni spinet (liči na virdžinal, ali ima duže žice u sredini).

Klavir se od ostalih tadašnjih instrumenata sa dirkama razlikovao po načinu dobijanja tona. Naime, na drugim instrumentima sa dirkama ton se dobijao korišćenjem mehanizma gavranovih pera, koja su okidala žice i tako proizvodila ton.

Kod klavira je Kristofori napravio mehanizam čekića koji udaraju u žicu i proizvode zvuk. Prednost ovakvog mehanizma je u tome što je na klaviru izvođač mogao da kontroliše jačinu zvuka, tj. da proizvodi i tihe i glasne tonove. Zbog toga su se prvi klaviri zvali „piano e forte“ (ital. – tiho i glasno).

(klik na sliku otvara stranicu Google Doodle gde možete da vidite kako Kristoforijev mehanizam radi, a i da se poigrate manjajući jačinu zvuka)

Ovaj novi instrument postao je poznat tek oko 1711. godine, zahvaljujući članku koji je o njemu napisao Mafei, tada uticajni italijanski pisac.

Kristofori je nastavio da pravi klavire i posle smrti princa Ferdinanda, neprestano ih usavršavajući. U kasnijim godinama asistirao mu je Đovani Ferini, koji je posle Kristoforijeve smrti nastavio sa gradnjom klavira.

(slike preuzete odavde)